미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 11일(현지시간) 금융정보기업 알파센스 집계를 인용해 올해 들어 미국 기업들의 컨퍼런스콜에서 연착륙이 언급된 경우는 7차례에 그쳤다고 보도했다.
아직 1분기가 마무리되지 않았지만, 기업들이 미국 경제의 연착륙 가능성을 이전보다 낮게 보면서 지난해 1분기(170회)나 직전 분기(61회)에 비해 언급이 확연히 줄었다는 것이다.
시장조사업체 LSEG 집계를 보면 대기업 1천500곳 중 900곳 이상이 올해 들어 관세 문제에 대한 논의를 진행했다.
관세 부과 자체가 인플레이션 요인이고 소비 위축에 따른 성장률 하락 압력으로도 작용할 수 있다.
로이터통신은 미국 기업 최고경영자(CEO)들이 정권 초반 트럼프 대통령의 통상정책에 대한 공개 비판을 대체로 자제하는 분위기지만, 대신 불확실성이라는 표현을 통해 에둘러 표현하고 있다고 봤다.
델타항공은 전날 실적 발표를 통해 1분기 매출 증가율 전망치를 두 달 전(7∼9%)보다 낮은 3∼4%로 제시했는데, 에드워드 배스천 CEO는 관세를 직접 거론하는 대신 가계·기업의 경제 우려로 여행 수요가 타격을 입고 있다고 말했다.
배스천 CEO는 지난달 들어 소비자 심리에 "매우 뚜렷한 변화가 있었다"면서 "소비 지출이 정체되기 시작했다"고 설명했다.
아메리칸 항공의 로버트 이솜 CEO는 이날 한 행사에서 "경제적 불확실성이 큰일"이라고 말하기도 했다.
가계·기업의 심리 악화를 보여주는 조사 결과도 연이어 나오고 있다. 전미자영업연맹(NFIB)은 소기업 심리가 3개월 연속 약해지면서 트럼프 대통령의 대선 승리 효과를 잠식했다고 발표했다.
JP모건체이스는 극단적 정책을 이유로 올해 미국 침체 확률을 종전 30%에서 40%로 올렸고, 시티그룹은 미국 주식에 대한 투자 의견을 '비중 확대'에서 '중립'으로 하향 조정했다.
미국 대형주 벤치마크인 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500지수는 이날 종가 기준으로 지난달 고점 대비 9.3% 하락해 기술적 조정 국면(직전 고점 대비 10% 하락)에 근접했다. 나스닥은 이미 지난주 조정 국면에 들어간 상태다.
트럼프 대통령은 지난 9일 방영된 폭스뉴스 인터뷰에서 올해 경기침체 가능성에 대해 "과도기가 있다"고 말해 시장 심리를 흔들었으나 이날에는 경기침체 가능성을 "전혀 예상하지 않는다"고 일축했다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 일론 머스크 테슬라 CEO와 함께 기자들과 만난 자리에서 '경기침체가 있을 것으로 예상하는가'라는 질문에 이같이 답한 뒤 "이 나라는 호황세를 보일 것으로 생각한다"고 말했다.
또 이날 워싱턴DC의 '비즈니스 라운드테이블'에서 열린 주요 기업 CEO들과의 만남에선 관세에 대한 재계의 우려를 일축하며 외국 기업 투자 유치를 위해 더 높은 관세를 부과할 수도 있다고 했다. 트럼프 대통령은 이날 캐나다산 철강·알루미늄에 대해 관세를 50%로 올리기로 했다가 번복하기도 했다.
트럼프 대통령은 "관세가 (경제에) 엄청나게 긍정적인 영향을 미치고 있으며 앞으로도 그럴 것"이라면서 관세 정책의 가장 큰 성과는 외국 기업들의 대미 투자로 일자리가 늘어나는 것이라고 강조했다.
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