신문은 미 노동통계국(BLS)의 데이터를 인용해 팬데믹 봉쇄령이 절정에 달했던 2020년 5월 미국 노동자의 3분의 1 이상이 최소한 부분적으로 재택근무를 하고 있었다고 전했다. 그러나 이후 원격근무를 하는 사람이 꾸준히 감소해 지난해 2월에는 22.7%로 떨어진 데 이어 지난달에는 10.0%로 내려갔다. 이 수치는 더 낮아질 전망이다. 코로나19 확산세가 크게 꺾이면서 많은 기업·사업체가 직원들의 사무실 복귀를 촉구하고 있기 때문이다.
팬데믹으로 직격탄을 맞았던 레저·여행·숙박·식당 업종은 빠른 속도로 회복하고 있다. 미 노동부가 이날 공개한 3월 고용보고서를 보면 레저·관광 부문 일자리가 2월보다 11만2천 개 늘면서 모든 직종 가운데 가장 큰 폭으로 상승했다. 다만 이 부문 종사자는 여전히 팬데믹 전보다 150만 명 적은 상황이다.
여행과 대면 엔터테인먼트, 실내 외식, 박물관, 술집, 카페 등의 업종에서 모두 큰 폭의 일자리 증가가 나타났다. 또 전문직·기업용 서비스는 10만2천 개, 소매업은 4만9천 개 일자리가 각각 늘면서 이미 강했던 고용 시장이 더 강해졌다고 NYT는 전했다.
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