2일(현지시간) 암호화폐 미디어 더블록 보도에 따르면 남아공 중앙은행 부총재 쿠벤 나이두(Kuben Naidoo)는 내년 1분기부터 암호화폐 관련 제재 규정을 시행하겠다고 발표했다.
현재 남아공 국민은 해외로 최대 1100만 란드(8억9000만원)를 송금할 수 있다. 100만 란드(8000만원)까지는 신고 없이 보낼 수 있으며 나머지 1000만 란드(8억원)는 송금할 때 관세청에 특별 신고를 해야 한다. 이 같은 상황에서 암호화폐는 보다 저렴하고 편리한 해외 송금 방안으로 선호됐다.
남아공 법정화폐 ‘란드(rand)’의 변동성 문제도 암호화폐 인기가 커질 수 밖에 없는 주요 원인이다. 란드는 전세계에서 가장 변동성이 큰 화폐로 손꼽힌다.
이에 남아공 중앙은행은 새로운 암호화폐 규정을 도입해 해외로 송금 가능한 법정화폐 ‘란드(rand)’의 한도를 설정할 것으로 보인다.
이와 함께 남아공 시중은행도 암호화폐 산업 제재 움직임에 동참하고 있다. 최근 퍼스트내셔널뱅크(FNB)는 리스크 수용범위를 고려해 루노(Luno), ICE3X, VALR 등 현지 대형 암호화폐 거래소에 대한 지원을 중단하겠다고 밝혔다.
루노 아프리카 총괄 마리우스 라이츠(Marius Reitz)는 "FNB가 내년 3월부터 루노를 비롯한 남아공 암호화폐 거래소의 계좌를 폐쇄하기로 결정했다"면서도 "루노 거래소는 다른 은행과 협력 관계에 있기 때문에 고객에게 직접적인 피해는 없을 것"이라 전했다.
이와 관련해 남아공 블록체인 커뮤니티인 'SA크립토'는 "중앙은행이 자금 통제를 강화하기 위해 암호화폐 이용을 제한하면 시장이 큰 영향을 받을 수 있다"며 "보수적인 규제 방식은 남아공의 혁신을 방해하고 투자 유치를 저해할 수 있다"고 우려를 표했다.
실제로 비트코인 구글 검색 데이터에 따르면 나이지리아, 남아프리카 공화국, 가나는 비트코인을 많이 검색한 국가로 나타났다. 세계경제포럼 데이터에 따르면 100년 후 인구가 가장 많은 도시 20곳 중 13곳이 아프리카 도시로 시장으로서 중요성을 높이 평가받고 있다.
더블록 애널리스트 존 단토니(John Dantoni)가 최근 아프리카 블록체인 생태계를 조사한 바에 따르면 거래소와 월렛을 포함해 11개 다양한 직군의 블록체인·암호화폐 기업 64곳이 활동하고 있다. 남아공 국민의 10.7%가 암호화폐를 보유하고 있다는 설문조사 결과도 나왔다.
남아공 소재 P2P 비트코인 거래소 팍스풀(Paxful)이 지원하는 암호화폐 지갑 수는 지난 1년 간 80만개 증가했을 뿐만 아니라 거래도 전년보다 65% 증가해 총 1500만건이 거래됐다. 또 지난 8월 기준 루노 거래소에서는 하루 평균 8000만 란드(64억원)가 거래됐다.
루노 거래소는 "신규 고객이 급등하여 현재 30개국 300만 월렛을 지원하고 있다"고 전했다. 팍스풀 공동설립자 아르투 샤박(Artur Schaback)은 "아프리카의 기존 금융 시스템이 가진 제약으로 아프리카에 대형 암호화폐 시장이 형성되고 있다"고 설명했다.
최근 아프리카를 방문한 트위터(Twitter) CEO 잭 도시도 트위터를 통해 “아프리카가 비트코인의 미래를 결정 지을 것”이라며 아프리카 비트코인 시장 잠재력을 높이 평가한 바 있다.
잭 도시는"아프리카 현지에서는 블록체인 기업을 설립하기 어려운 부분이 있다"며 "그 지원 방안을 찾기 위해 내년에는 최소 3개월에서 최대 6개월 간 아프리카에서 활동하고 싶다"며 향후 활동 계획을 밝혔다.
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