미국 상원의원 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren) 측이 자오창펑(Changpeng Zhao·CZ) 관련 발언 명예훼손 논란에 반박하며, 워런의 발언은 모두 사실에 기반한 정당한 정치적 발언이라고 주장했다.
11월 3일(현지시간) 암호화폐 전문 매체 코인텔레그래프에 따르면, 뉴욕포스트는 최근 자오창펑 측 변호사 테레사 구디 기엔(Teresa Goody Guillén)이 워런이 지난 10월 23일 X에 작성한 게시글을 삭제하지 않으면 명예훼손 소송에 나설 수 있다고 경고했다고 보도했다. 워런은 해당 게시글에서 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령이 자오창펑을 사면한 것을 ‘부패(corruption)’와 연관지으며 비판했다.
워런 측 변호사 벤 스태퍼드(Ben Stafford)는 퓰리처보 뉴스가 입수한 서한에서 자오창펑이 미국 자금세탁방지법 위반에 대해 유죄를 인정했으며 워런의 발언은 사실에 기반한 것이라고 강조했다. 자오창펑은 2023년 11월 미국 은행비밀법 위반 혐의로 유죄를 인정했고 2024년 4월 시애틀 연방법원에서 징역 4개월을 선고받았다. 그는 이후 X에서 “자금세탁 혐의는 없었다”고 반박했으나 워런은 자오창펑이 자금세탁 관련 형사 유죄를 인정했다고 언급한 것이다.
워런은 해당 게시글에서 자오창펑이 트럼프의 스테이블코인 프로젝트를 지원하고 사면을 위해 로비했다고 주장했다. 월스트리트저널과 블룸버그는 바이낸스(Binance)가 트럼프 가족이 참여한 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial) 스테이블코인 USD1 개발에 관여했으며, USD1은 30억 달러 규모 투자 거래에 활용됐다고 보도했다. 폴리티코는 바이낸스가 사면을 위해 수개월간 고비용 로비를 진행했다고 보도했다.
이에 대해 스태퍼드는 서한에서 공공 인물의 명예훼손 소송은 허위사실과 실제 악의를 입증해야 하지만 워런의 발언은 “공개된 사실을 정확하게 반영했다”고 강조했다. 그는 “자오창펑은 미국 자금세탁방지법 위반을 인정했으며, 워런의 발언은 이를 언급한 것일 뿐 다른 범죄 사실을 주장한 것이 아니다”라고 설명했다.
자오창펑 측 변호사 테레사 구디 기엔(Teresa Goody Guillén)은 워런이 상원의원 지위를 이용해 자오창펑의 명예를 훼손하고 있다며, X 게시글과 트럼프 사면 비판 결의안에서도 해당 발언을 철회하지 않으면 법적 조치를 고려할 것이라고 밝혔다.
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