미국 정부가 2018년 이후 처음으로 셧다운에 돌입하자 암호화폐 업계는 비트코인(Bitcoin, BTC)을 대안으로 강조하며 목소리를 높이고 있다. 정치적 갈등으로 행정 기능이 마비된 상황에서 업계는 비트코인이야말로 신뢰할 수 있는 탈중앙 시스템이라고 주장하고 있다.
10월 1일(현지시간) 암호화폐 전문 매체 유투데이에 따르면, 비트와이즈(Bitwise) 사장 테디 푸사로(Teddy Fusaro)는 국가가 운영하는 기존 금융 시스템이 “정기적으로 뱅크런, 구제금융, 불안정성을 반복적으로 양산한다”고 비판했다. 또 바리안(Varian) 최고법률책임자 제이크 체르빈스키(Jake Chervinsky)는 “우리는 이 시스템에 수조 달러를 쓰고 있지만 정부는 문을 닫지 않게 하는 최소한의 합의조차 이끌어내지 못한다”며 “그래서 암호화폐가 필요하다”고 강조했다.
현재 비트코인은 비트스탬프(Bitstamp) 거래소에서 11만 4,557달러에 거래되고 있으며, 사상 최고가에 불과 8% 차이로 다가섰다. 투자자들 사이에서는 정부 불안정성이 오히려 비트코인의 신뢰성을 강화한다는 인식이 확산하고 있다.
이번 셧다운은 미국 의회가 예산 합의에 실패하면서 9월 30일 밤 자정 이후 발효됐다. 임시 예산안을 통과시킨 공화당은 민주당의 지지를 얻지 못했고, 이로 인해 약 75만 명의 연방 공무원이 무급 휴직 또는 해고 위기에 놓였다. 국립공원, 보훈 서비스 등 다수의 정부 기능이 중단되며 필수 인력도 급여 지급이 불투명한 상황이다.
역대 최장 셧다운은 2018년 12월 22일부터 2019년 1월 25일까지 국경 장벽 예산 갈등으로 이어졌던 35일간의 사태였다. 이외에도 2018년 1월(3일), 2013년(16일), 1995년 두 차례(5일, 21일), 1990년(3일) 등 여러 차례 셧다운이 있었으며, 1980년대 로널드 레이건 정부 시절에도 몇 시간에서 하루 동안 이어진 사례가 있었다.
이번 사태는 암호화폐 업계가 비트코인을 대안 금융 시스템으로 제시할 수 있는 계기로 작용했다는 점에서 의미가 있다. 정치적 불안정성이 반복되는 가운데 비트코인이 갖는 탈중앙적 성격과 희소성에 대한 업계의 주장이 더욱 힘을 얻고 있다.
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