페이팔(PayPal)이 암호화폐 결제를 주류로 끌어들이는 데 있어 핵심적인 역할을 하고 있다. 자체 스테이블코인 ‘페이팔 USD(PYUSD)’ 출시와 함께, 100종 이상의 코인 결제를 지원하며 디지털 자산 생태계 통합에 박차를 가하고 있다.
8월 2일(현지시간) 암호화폐 전문매체 AMB크립토에 따르면, 페이팔은 2020년 비트코인(Bitcoin, BTC), 이더리움(Ethereum, ETH), 라이트코인(Litecoin, LTC), 비트코인캐시(Bitcoin Cash, BCH) 매매를 미국 사용자에게 처음 허용하며 암호화폐 분야에 진출했다. 이후 파트너사 팍소스(Paxos)와 협력해 규제를 준수하며 관련 서비스를 확대해왔다.
2023년 8월, 페이팔은 자체 스테이블코인 PYUSD를 출시하며 암호화폐 통합 전략을 본격화했다. PYUSD는 미국 국채와 현금으로 100% 담보된 디지털 달러로, 이더리움(Ethereum) 블록체인 기반으로 구축되어 다양한 탈중앙화 금융(DeFi) 애플리케이션과 호환된다. 현재 시가총액은 약 12억 달러에 달한다.
‘Pay with Crypto’ 기능을 통해 페이팔은 미국 내 가맹점에서 100종 이상의 코인을 수용 가능하게 만들었고, 이는 해외 결제 수수료를 최대 90%까지 절감하는 효과를 기대하게 한다. 동시에 가맹점은 가격 변동 리스크 없이 법정화폐로 바로 정산받을 수 있어 사용 장벽을 크게 낮췄다.
이러한 행보는 암호화폐에 대한 대중 인식을 전환시키는 데도 큰 영향을 미쳤다. 사용자들은 복잡한 거래소 없이도 친숙한 환경에서 암호화폐를 경험할 수 있게 되었고, 이는 암호화폐가 실생활에 가까워지는 전환점이 되었다. 특히, PYUSD를 기반으로 NFT 공동 소유, 디지털 신원 인증, 디파이(DeFi) 연계 예치상품 등 다양한 웹3 서비스 확장을 예고하고 있다.
그러나 여전히 리스크는 존재한다. 암호화폐 시장의 변동성과 해킹 위협, 그리고 DeFi 플랫폼의 성장으로 인한 중개자 역할 축소 가능성이 페이팔의 장기 전략에 도전이 될 수 있다. 그럼에도 불구하고, 페이팔은 규제 당국과의 긴밀한 협력과 안전한 인프라 구축을 통해 전통 금융과 디지털 자산 간의 다리 역할을 강화해 나가고 있다.
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