중국은 2021년 이후 공식적으로 모든 암호화폐 채굴과 거래를 금지했지만, 2024년 기준으로 여전히 전 세계 해시레이트의 약 15%가 중국에서 발생하고 있다는 분석도 있다. 이는 채굴 인프라가 여전히 건재하며, 비공식적으로 운영되고 있음을 시사한다. 코인뷰로(Coin Bureau) 공동 창립자인 닉 퍼크린은 “중국은 겉으로는 단속하지만, 내부적으로는 전략적 재조정을 고려 중일 수 있다”고 언급했다.
중국은 ASIC 채굴 장비의 주요 수출국이기도 하며, 미국의 채굴 산업이 장비 수입에 의존하고 있는 만큼 기술적·지리적 우위를 여전히 확보하고 있다. 퍼크린은 “미국이 채굴 주도권을 강화할수록, 중국도 이에 대응해 움직일 수밖에 없다”고 분석했다.
그러나 중국의 전략은 단순히 비트코인 채굴 재개에 국한되지 않는다. 중국은 디지털 위안화(e-CNY)를 중심으로 디지털 자산 영역에서 입지를 넓히고 있으며, 이는 미국 달러에 대한 의존도를 낮추기 위한 탈달러화(de-dollarization) 전략의 일환으로 진행되고 있다. 완체인(Wanchain) CEO 루이 테무진은 “중국의 암호화폐 정책은 미국 대응이 아닌 자국의 경제 전략에 따라 움직인다”고 설명했다.
또한, 반에크(VanEck)에 따르면 최근 중국과 러시아는 일부 에너지 거래에서 비트코인을 결제 수단으로 활용한 것으로 알려졌으며, 이는 미국 제재를 우회하기 위한 대체 통화 활용의 일환이라는 해석도 나온다. 퍼크린은 “이러한 움직임이 확대되면 중국 내 암호화폐 관련 ‘그림자 경제’도 성장할 것”이라고 전망했다.
중국은 여전히 공식적으로는 강경한 규제를 유지하고 있으나, 실제 행동과 수치는 상반된 모습을 보인다. 정책의 방향 전환 여부는 결국 공식 발언보다 실질적 행동 변화를 통해 드러날 것으로 보인다.
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